После побед «Динамо» и «Краснодара» в 29-м туре РПЛ у «Зенита» не оставалось другого выбора, кроме как обыгрывать на выезде «Ахмат», набравший ход под руководством Магомеда Адиева. В противном случае петербуржцы выбывали из борьбы за чемпионство.
Крайне любопытно было, как они отреагируют на разнос, который, согласно информации СМИ, устроил президент клуба Александр Медведев после поражения от ЦСКА в прошлом туре. А глава «Газпрома» Алексей Миллер якобы и вовсе пригрозил оставить футболистов без бонусов, если они не завоюют хотя бы один трофей. Да и успех в серии пенальти в кубковом противостоянии с теми же армейцами оптимизма не навеял, поскольку команда по-прежнему беззубо смотрелась в атаке и не смогла с игры пробить молодых Владислава Торопа и Владимира Шайхутдинова.
Видимо, понимая это, Сергей Семак вновь сделал ставку на схему с двумя нападающими, выпустив Матео Кассьерру и Ивана Сергеева. Только теперь задумка сработала полностью, а колумбиец стал главным героем тура.