Группа D Пути РПЛ в текущем розыгрыше Кубка России по футболу изначально казалась одной из самых несбалансированных. В отличие от остальных, в ней был явный фаворит — «Зенит», а остальные команды вряд ли могли составить ему конкуренцию. И хотя в третьем туре петербуржцы сами немного осложнили себе жизнь, сенсационно проиграв «Акрону», уже после четвёртого гарантировали себе путёвку в плей-офф турнира. И, к радости болельщиков, сделали это на родном стадионе.
За последние месяцы «Зенит» успел дважды взять верх над «Рубином» и сполна отомстить за обидное поражение в 21-м туре прошлого сезона РПЛ, чуть было не стоившее ему золотых медалей. Сначала казанцы были разгромлены в чемпионате со счётом 4:0, а потом уступили и в Кубке, правда, с минимальной разницей. И серьёзных надежд прервать эту серию на «Газпром Арене» не имели.