«Ак Барс» летом пережил самые глобальные изменения из всех грандов КХЛ. Покинули команду многие её лидеры: Александр Радулов, Вадим Шипачёв, Вячеслав Войнов, Евгений Свечников, Артём Лукоянов. Им на смену прибыл целый ряд новичков: Альберт Яруллин, Ник Петан и Александр Барабанов.
Более того, ушёл Зинэтула Билялетдинов, а его место занял Анвар Гатиятулин. Существовали опасения, что специалист, прежде не работавший с коллективами подобного калибра, не справится. Да, «Трактор» под его руководством демонстрировал неплохие результаты, но это другой уровень. А в СКА наставник трудился лишь в роли ассистента.