Противостояние «Ростова» и «Локомотива» было крайне важным для обеих команд. Москвичи с учётом осечек «Спартака» и «Крыльев Советов» получили возможность в случае победы как минимум временно подняться на второе место в таблице РПЛ. Южане же, на прошлой неделе прервавшие семиматчевую безвыигрышную серию в чемпионате, горели желанием оторваться как можно дальше от зоны стыков.
Дополнительной интриги встрече придавали фигуры Валерия Карпина и Артёма Дзюбы. Как известно, ещё во время совместной работы в «Спартаке» отношения у них не сложились, хотя форвард отыграл под руководством тренера более 70 матчей. Впоследствии оба неоднократно обменивались едкими заявлениями в прессе и, по информации СМИ, однажды даже едва не подрались.
Неудивительно, что футболист при каждом удобном случае стремился огорчить команды бывшего наставника. Так, с момента его прихода в «Ростов» в конце 2017-го нападающий суммарно забил жёлто-синим восемь мячей. В том числе удалось оформить два хет-трика. Один как раз пришёлся на выездную игру с оппонентом весной, и тогда красно-зелёные оказались сильнее.