Одним из главных ньюсмейкеров последних дней в КХЛ стал «Трактор», для которого минувший сезон был одним из самых успешных в истории. Челябинцы заходили в плей-офф в статусе шестой команды Востока, но сначала выбили из борьбы грозный «Салават Юлаев», а потом сокрушили и действующего обладателя Кубка континента — московское «Динамо», не позволив тому взять ни одного матча. И хотя впоследствии всухую уступили «Локомотиву», оставили о себе очень приятное впечатление.
Казалось, такое выступление в Кубке Гагарина практически гарантировало Алексею Заварухину продление контракта, но руководство «белых медведей» решило пойти другим путём и пригласило на пост главного тренера канадца Бенуа Гру, известного по работе с фарм-клубами «Тампа-Бэй» и «Баффало» — «Сиракьюз» и «Рочестер» соответственно.
«Мы получили множество положительных рекомендаций от действующих игроков, работавших с Гру, функционеров Федерации хоккея Канады и генеральных менеджеров заокеанских клубов. Они говорили, что он является большим специалистом в области развития игроков, внимателен к деталям, силён тактически и умеет мотивировать хоккеистов. Кроме того, нам импонируют его человеческие качества и желание попробовать свои силы в КХЛ. Перед назначением Бенуа презентовал нам своё видение игровой модели «Трактора», и стало понятно, что с ним команда будет ещё конкурентнее в борьбе за главный трофей лиги», — цитирует пресс-служба «Трактора» генерального менеджера клуба Алексея Волкова.