Путь Мурата Гассиева от дебюта в тяжёлом весе до завоевания пояса получился крайне непростым и занял шесть лет. За это время многие успели разочароваться в россиянине и поставить на нём крест. Сначала его критиковали за слабый уровень оппозиции и низкую активность.
В 2023-м уроженец Владикавказа имел отличную возможность стать официальным претендентом на титулы, но уступил Отто Валину. После этого в нём разуверились окончательно. Но спортсмен не сломался и отреагировал как подобает атлету высокого класса — одержал три победы подряд. Последняя, над опытным Кубратом Пулевым в 2025-м, позволила ему стать регулярным чемпионом по версии WBA.
Именно в этом статусе он готовился к противостоянию с Тони Йокой в Москве. Но летом пришла хорошая новость от Александра Усика. Украинец отказался почти от всех поясов, и Мурат благодаря этому стал полноценным чемпионом WBA.