С 2012 года UFC провёл семь турниров на территории Китая и в пяти последних из них участие неизменно принимали бойцы из России. Первопроходцем стала Милана Дудиева, в бое открытия шоу взявшая верх над Элизабет Филлипс в 2014-м, а впоследствии в Поднебесной дрались такие звёзды, как Пётр Ян, Забит Магомедшарипов и Муслим Салихов. Выступал здесь и Сергей Павлович, правда, крайне неудачно. В своём дебютном поединке в лиге он был нокаутирован Алистаром Оверимом всего за 4 минуты 21 секунду.
С того момента многое изменилось. Павлович сначала одержал шесть побед подряд в первом раунде и заполучил статус не только самого устрашающего нокаутёра в мире, но и главного претендента на титул в тяжёлом весе, а потом потерпел два чувствительных поражения. К этому моменту одно из них он уже успел закрыть, в напряжённой дуэли превзойдя Жаирзиньо Розенстрайка, но в своём полноценном возвращении в топ-форму не убедил — уж больно осторожно и даже скованно смотрелся он в сражении с суринамцем. Правда, сам Сергей уверял, что именно в этом и заключался план — во что бы то ни стало отработать все 15 минут.