В свои 30 лет Иван Голубков уже много лет считается яркой звездой паралимпийских лыжных гонок среди спортсменов с существенными нарушениями функций ног, но при этом Игры‑2026 стали для него дебютными. В 2014 году в Сочи, будучи совсем юным, он не смог пройти отбор в национальную сборную. После чего Международный паралимпийский комитет (IPC) не допустил лыжников-мужчин до Игр в Пхёнчхане в 2018‑м, а в Пекине в 2022-м не допустил вообще никого. Хотя перед прошлой Паралимпиадой Голубков был готов прекрасно, что и доказал, выиграв в общей сложности шесть золотых медалей на чемпионате мира по лыжным гонкам и биатлону в Лиллехаммере.
Зато в Италии всё сложилось. Пусть Ивана допустили только в лыжах, да и первый блин в виде спринта вышел комом: спортсмен опоздал со стартом спринтерской квалификации, перепутав интервалы между участниками (думал, что они составляют 30, а не 15 секунд), потерял драгоценное время и не сумел отобраться в плей-офф. После чего, по его словам, настолько расстроился, что от переживаний подумывал уйти из спорта.