Полуфинальные серии Кубка Гагарина получились абсолютно непохожими друг на друга. Если «Локомотив» спокойно разобрался с «Трактором», не потерпев ни одного поражения, то «Металлург» столкнулся с ожесточённым сопротивлением «Автомобилиста». Екатеринбуржцы трижды уступали, но находили в себе силы восстановить равновесие.
Таким образом, во втором розыгрыше плей-офф подряд им предстояло определить сильнейшего в седьмой встрече. Только в прошлом году они сошлись в стартовом раунде. Тогда подопечные Николая Заварухина в домашних стенах вели 3:1, но пропустили две шайбы в концовке, а в овертайме решающим оказался гол Николая Голдобина. Теперь они намеревались взять реванш.
Что касается наставника магнитогорцев Андрея Разина, он тоже имел отрицательный опыт седьмых матчей в Кубке Гагарина. В 2023-м «Северсталь» под его руководством не справилась в четвертьфинале с ЦСКА, а в 2022-м — с «Динамо». Однако теперь именно возглавляемый им коллектив считался фаворитом.