Такие победы, как та, что случилась в заключительном виде программы среды — смешанной комбинированной эстафете, очень чётко дают возможность почувствовать разницу между золотом и любой другой медалью. Когда выигрывать долгое время не получается, невольно начинаешь успокаивать себя мыслями о том, что любая награда почётна. Примерно ведь так и было, когда меньше чем за час до триумфа квартета Кирилл Пригода закончил финальный заплыв брассом на 50 метров вторым. И больше всего в тот момент хотелось гнать из головы мысль, что, проплыви петербуржец в этом финале по своему лучшему результату, стал бы чемпионом.
Любая большая победа, как и любой мировой рекорд — это в очень большой степени показатель психологической готовности спортсмена к тому, чтобы достичь этой планки. Мышцы могут быть готовы, а голова интуитивно отказывается понимать, что такое возможно. Этот блок бессознателен, приказом на него не подействуешь. Так было в своё время с тем же Александром Поповым на стометровке вольным стилем: по своей способности плавать на максимальных скоростях он был готов превзойти достижение Мэтта Бионди уже в самом начале 90-х, когда обыграл американца на Олимпийских играх в Барселоне. Но рекорд простоял до лета 1994-го.