Вероника Степанова — с отрывом главный ньюсмейкер среди лыжниц на этапе Кубка России в Сыктывкаре. Свой провал в разделке накануне она неожиданно сравнила с игрой футбольного «Зенита». А уже в командном спринте добавила к ярким цитатам безукоризненное выступление.
Лучший результат в квалификации показала первая команда Свердловской области в составе Натальи Крамаренко и Вероники Бакиевой, которая со старта оторвалась на 15–20 метров. Однако уже с первого этапа представляющая Татарстан Степанова навязала свой темп и возглавила группу.
Свои круги олимпийская чемпионка завершала с отрывом, но Христина Мацокина оба раза не смогла удержать задел партнёрши. На пятой передаче их дуэт отставал от Марии Истоминой и Елизаветы Маслаковой больше чем на девять секунд.
Весь заключительный круг Степанова догоняла первую пятёрку и на подъёме опередила почти всех соперниц. А в сражении на финише всего на 0,23 секунды оказалась быстрее Алёны Барановой. Замкнули тройку сильнейших представительницы первой команды республики Коми Ольга Царёва и Дарья Канева (+1,38 секунды).
После собственного триумфа Вероника не упустила возможности подколоть соперниц.
«Видела всю поляну и распознала слабые места. Слабыми были все», — цитирует её «Матч ТВ».
Позже в соцсетях лыжница отметила, что в командном спринте россияне сейчас наиболее близки к мировому уровню, и удивилась, почему в этой дисциплине спортсмены соревнуются всего один-два раза в год.