Матч с «Рубином» был для ЦСКА отличной возможностью взять реванш за поражение в столичном дерби от «Спартака» в 14-м туре РПЛ. Вдобавок в Кубке России армейцы практически не знают потерь. На групповом этапе они одержали пять побед при одном поражении от «Краснодара», а в четырёх последних встречах ещё и не пропускали. Казанцы, напротив, с трудом пробились в плей-офф Пути регионов, заняв вторую строчку в квартете.
В итоге москвичи, хотя и провели небольшую ротацию, бросили в бой практически всех сильнейших. Из резервистов свой шанс получили лишь Секу Койта и Владислав Тороп.
Однако гости, несмотря на появление всех лидеров, будто не пришли в себя после болезненной осечки в дерби. Хозяева, напротив, даже не в оптимальном составе завладели инициативой. В дебюте они неожиданно подавили соперников высоким прессингом и не позволяли начинать атаки.