Честь открывать новый сезон большого европейского футбола выпала Зальцбургу, который на один вечер стал сценой для первой статусной дуэли — матча за Суперкубок УЕФА. ПСЖ в третий раз подряд получил шанс отобрать континентальный трофей у английской команды. Сомнений в успехе двукратного победителя Лиги чемпионов в противостоянии с «Астон Виллой» практически не было, а Маркиньос уверял: несмотря на обилие трофеев в последние годы, его партнёры по-прежнему голодны до побед.
Вторил капитану и Матвей Сафонов, для которого встреча обещала стать очередной проверкой в борьбе за место в воротах. В прошлом сезоне россиянин отправил в глубокий запас Люку Шевалье и стал одним из творцов побед ПСЖ на внутренней и международной арене. Однако в межсезонье клуб предметно занимался усилением именно вратарской линии и на днях может объявить о подписании фактурного японца Дзионом Судзуки, который ярко проявил себя на чемпионате мира. Впрочем, воспитанника «Краснодара» перед Суперкубком волновала не столько борьба за игровое время и появление нового конкурента, сколько привычка парижан постоянно требовать от себя большего.
«В прошлом сезоне я кое-что осознал. Мы выиграли все трофеи, кроме Кубка Франции. Когда я понял, что мы его не выиграем, то испытал странное чувство. Я сказал себе: «Что-то не так». Именно в тот момент я понял, что хочу выиграть все. Бороться за каждый трофей. Думаю, это часть менталитета ПСЖ — выходить на поле, чтобы выигрывать каждый матч, и стремиться выиграть все титулы», — сказал Сафонов.
Настрой подопечных разделил и Луис Энрике — иного в день 56-летия со дня основания клуба и быть не могло. Тем не менее, испанец не спешил заранее вешать на своих футболистов очередные золотые медали. На предматчевой пресс-конференции главный тренер сетовал на отсутствие полноценной предсезонной подготовки из-за затянувшегося в этом году чемпионата мира. В Северную Америку отправились сразу 16 футболистов парижан — по числу представителей клуб оказался третьим на турнире. Из игроков атакующей линии на мундиаль не поехали только Хвича Кварацхелия и резервист Кентен Нджанту.
«Сюрреалистическая ситуация. До понедельника у меня не было игроков сборных. Мы это принимаем, готовимся как можно лучше, но очень сложно предсказать, на каком уровне пройдет этот матч. Нам очень важно показать себя с хорошей стороны, но в плане подготовки особо нет ничего», — заявил Энрике.
Впрочем, Унаи Эмери оказался в аналогичной ситуации: его «Астон Вилла» командировала в сборные 10 человек, пятеро из которых играли в матчах за медали. Тем не менее даже несмотря на заявление обоих главных тренеров об отсутствии оптимальности у лидеров, стартовые составы были практически близки к идеальным. Из футболистов, кто вышел бы на поле при любом ином раскладе, на скамейке фаворитов оказались Усман Дембеле и Фабиан Руис, бирмингемцы же не досчитались Эмилиано Мартинеса, Оливера Уоткинса и Эзри Конзы, которым предоставили отдых.