Ещё недавно фаворит в противостоянии Бразилии и Норвегии был бы очевиден. Однако к матчу 1/8 финала сборные подошли практически на равных. Пентакампеоны с огромным трудом сломили сопротивление Японии в первой стадии плей-офф. Скандинавы тоже вырвали победу над Кот-д’Ивуаром в концовке, но в целом по ходу первенства смотрелись мощно.
А сразу после этой встречи их главный тренер Столе Сольбаккен даже предпринял некое подобие трэштока. На снятом в раздевалке видео он обратился к тренеру соперника: «Анчелотти, мы идём за тобой». Впрочем, на пресс-конференции сгладил углы и назвал итальянца одним из величайших специалистов, хотя пообещал сделать всё, чтобы пройти дальше.
Анчелотти же предстояло поломать голову над тем, как закрыть невероятного Эрлинга Холанда, забившего пять мячей на турнире. А если бы тот оформил дубль, то догнал бы Лионеля Месси и Килиана Мбаппе в гонке бомбардиров. Однако сам он не стал делать громких обещаний и даже признался в любви к Бразилии.
«Это прекрасная и красивая страна. Я не играл в настолько больших матчах в своей жизни и никогда такого не видел, поэтому будет здорово испытать подобное. Бразилия — команда, за которой я слежу столько, сколько себя помню. Я люблю Бразилию», — цитирует Холанда TV2.
На стороне скандинавов была и статистика очных встреч. В четырёх матчах они одержали две победы и ни разу не уступили. Самая памятная пришлась на заключительный тур группового этапа ЧМ-1998. Тогда норвежцы пропустили в концовке, но ответили голами на 83-й и 88-й минутах и взяли верх. Именно этот успех позволил им опередить Марокко и пробиться в плей-офф. К слову, Сольбаккен тогда находился в заявке, но на поле не вышел.
На руку его подопечным оказалась и травма Рафиньи, который занимался отдельно от общей группы. Сообщается, что вингера «Барселоны» рассчитывают подготовить к четвертьфиналу.
Латиноамериканцы на удивление не стали сходу диктовать оппонентам свою волю, а, напротив, отдали инициативу и сделали ставку на быстрые контратаки. Но уже на первых минутах получили ушат холодной воды в виде гола Патрика Берга. Скандинавы вскрыли чужую оборону по правому флангу разрезающим пасом на Александера Сёрлота. Тот убрал опекуна и выполнил передачу под удар Бергу, который не оставил шансов Алисону Бекеру. Однако судья зафиксировал офсайд у ассистента.
После этого жёлто-синие пришли в себя и провели достаточно активный отрезок, увенчавшийся заработанным пенальти. Началось всё с прессинга и перехвата на чужой половине. А Кристоффер Аер сбил в штрафной в подкате Матеуса Кунью. Удивительно, что рефери на точку не указал. Но, сходив к монитору, поменял решение. Однако Бруно Гимарайнс исполнил одиннадцатиметровый крайне неудачно — в правый угол и на удобной высоте для Эрьяна Нюланда. Плюс сделал паузу перед самым ударом. В итоге вратарь выручил партнёров.