Два главных поединка турнира UFC 293 были похожи друг на друга хотя бы присутствием ярко выраженного фаворита. Разве что немного разнилась степень уверенности болельщиков и экспертов в их успехе. Если Александру Волкову отдавали предпочтение, но предпочитали окончательно не списывать Тая Туивасу со счетов, помня о его нокаутирующей мощи, то в Шона Стрикланда не верили вовсе. И на то были веские причины. За последние 14 месяцев американец проиграл двум бывшим соискателям трофея в среднем весе, причём Алекс Перейра отправил его на настил. А сам стал претендентом скорее не благодаря своим успехам, а из-за неимения достойных кандидатов: Дрикус Дю Плесси последний раз дрался в июле и не успевал восстановиться к сентябрю, а других представителей топ-5 Исраэль Адесанья уже побил.
Что касается Волкова, то для него сражение с Туивасой открывало новую главу в карьере. Долгие годы он тренировался в московском клубе «Стрела», но недавно принял решение переехать в США и готовиться там. По его словам, около полугода он прожил в Лос-Анджелесе, после чего отправился в Лас-Вегас и остаток лагеря провёл в Городе грехов. И сумел поработать со спарринг-партнёрами из Самоа, предельно близкими по комплекции к его будущему визави. Поэтому подходил Александр к этой схватке во всеоружии и всерьёз рассчитывал на досрочную победу, способную катапультировать его в верхнюю пятёрку рейтинга тяжёлого дивизиона.