Возвращение с Паралимпиады превратилось в праздник для отечественных атлетов. Через день после торжественной встречи во Внуково триумфаторов Игр чествовали в Кремле, где их лично поздравил Владимир Путин.
В своей приветственной речи президент назвал выступление сборной одной из самых ярких страниц в истории мирового паралимпийского движения. Маленькая делегация из шести человек завоевала в Италии 12 медалей, восемь из которых — высшей пробы, и заняла третье место в неофициальном командном зачёте. Он напомнил, что две опередившие её сборные — Китая и США — были более чем в десять раз больше.
«Вы наглядно продемонстрировали и России, и всему миру, кто действительно соответствует высокой миссии паралимпийца. А миссия и лозунг известны всем — «вдохновлять и восхищать мир». Как раз это вы сделали», — заявил Путин.
Также глава государства отметил, что за их успехами следили миллионы болельщиков. Дополнительную важность придавало то, что впервые за 12 лет на Паралимпиаде звучал гимн России и поднимался национальный флаг.
«Вы сделали возвращение главных национальных символов России на международную арену без всякого преувеличения триумфальным... Ваша энергия, нацеленность на результат, вера в себя, упорные тренировки привели к большому, значимому успеху — и личному, и в масштабах всей нашей огромной страны. Ваши выступления и победы, ваш путь к успеху — великий пример того, как можно и нужно преодолевать любые жизненные обстоятельства, всегда сохранять достоинство и оптимизм, стойкость и выдержку, быть верным своим принципам, традициям и убеждениям», — подчеркнул Путин.
Отдельно он отметил заслуги призёров, каждого из которых представили к ордену Дружбы. Лыжника Ивана Голубкова, выступающего в категории сидя, президент наградил, стоя на одном колене.
Некоторые в ответ сами обратились к нему с тёплыми словами. Например, трёхкратная чемпионка Анастасия Багиян в своём выступлении особенно поблагодарила Путина за поручение освещать адаптивные дисциплины в СМИ.
«О наших победах узнала вся страна и каждый её житель», — сказала лыжница.
Самый опытный отечественный участник Игр Алексей Бугаев, взявший две награды высшей пробы ещё на домашней Паралимпиаде в Сочи, выразил признательность всем, кто добился допуска россиян.