Перед спринтами на чемпионате России в Южно-Сахалинске всё внимание вновь было приковано к Александру Большунову и Веронике Степановой. Накануне они в команде выиграли смешанную эстафету, и лыжница, за пару суток до этого пожурившая трёхкратного олимпийского чемпиона за бег «по старым методичкам», радовалась победе, которая «на всех одна».
Спортсменка явно подходила к сегодняшнему старту с полной уверенностью. Помимо успехов на текущем ЧР, на её счету был выигранный в декабре прошлого года спринт на этапе Кубка России в Чусовом. А вот уроженец Брянской области в личном зачёте в этой дисциплине в последний раз побеждал аж в апреле 2025-го в Кировске и с тех пор часто не просто не добирался до подиума, а даже не проходил в финальный забег.