Встречу «Динамо» и «Зенита» в Кубке России болельщики и специалисты ждали с огромным интересом. Обе команды подошли к ней в отличной форме. Петербуржцы в октябре — ноябре одержали семь побед при одной ничьей и поднялись на первое место таблицы РПЛ. Москвичи же не только в последний момент вырвали путёвку в плей-офф Пути РПЛ, но и набрали десять очков в последних трёх турах национального первенства.
Да и сами клубы привлекали дополнительное внимание, за пару дней до противостояния устроив жёсткий треш-ток в соцсетях. Бело-голубые опубликовали мем с ребёнком в бассейне, намекнув, что их будет поддерживать вся страна. Сине-бело-голубые в ответ выложили стикерпак «Вы опустились на дно» с отсылкой к известной оскорбительной кричалке фанатов про «Динамо».
Неудивительно, что наставники с первых минут бросили в бой всех сильнейших. Единственное, «Зениту» не мог помочь простывший Вендел. В его отсутствие Сергей Семак решил перестраховаться и выбрал схему с тремя центральными защитниками. В свою очередь, Марцел Личка выпустил всех, кто добывал волевую победу над ЦСКА во второй половине. Но допустивший грубую ошибку Игорь Лещук остался в резерве, уступив место на последнем рубеже Антону Шунину.