К первому московскому дерби в своей динамовской карьере Валерий Карпин подходил на фоне жесточайшего фиаско в Кубке России, где бело-голубые были раздавлены «Краснодаром» со счётом 0:4. Но крупным поражением их проблемы не заканчивались, скорее, то была лишь верхушка айсберга. Предшествовали ему ещё две потери очков — в матчах с теми же «быками» и «Сочи» в РПЛ, а лишь ухудшала их положение крайне невыразительная игра. На фоне команды Марцела Лички нынешнее «Динамо» выглядело блеклым и неинтересным, с трудом забивало и не добивалось результата — явно не на такой старт в новом клубе рассчитывал наставник сборной страны.
ЦСКА же, наоборот, считался чуть ли не главным открытием начального отрезка сезона. Армейцы будто бы не заметили ни уход главного тренера Марко Николича, ни потерю целого ряда важных исполнителей, демонстрируя довольно содержательный футбол под руководством Фабио Челестини. Да, без обидных осечек они тоже не обошлись (достаточно вспомнить встречу с «Оренбургом»), но уже успели разгромить «Рубин» и отобрать очки у самого «Зенита». При этом вели в счёте почти до самой концовки, где пропустили лишь с пенальти — некоторые посчитали его назначение неоднозначным.