В КХЛ продолжается одно из самых безумных межсезоний в истории. К этому моменту уже были разорваны контракты со звездой лиги Владимиром Ткачёвым и рекордсменом по голам в регулярном чемпионате Джошуа Ливо, а СКА покинул Роман Ротенберг. В свою очередь, в ЦСКА со скандалом вернулся Игорь Никитин, оставленный им «Локомотив» возглавил Боб Хартли, а «Куньлунь» не только сменил название, но и нанял экс-тренера «Рейнджерс» и «Вегаса» Жерара Галлана. Теперь же в центре внимания оказался «Спартак», внезапно решивший расстаться со своим лидером и лучшим бомбардиром последних двух лет.
16 августа «Спартак» поместил Николая Голдобина в список отказов, тем самым позволив любому коллективу КХЛ забрать его бесплатно. Несмотря на слухи об интересе к нападающему со стороны «Шанхая» и «Барыса», отправился он в СКА, хотя именно китайский и казахстанский клубы могли иметь приоритетное право выбора. В случае подачи заявок несколькими командами предпочтение отдаётся той, которая заняла более низкое место по итогам минувшего первенства. Однако официально ни первые, ни вторые в очередь за Николаем не встали.