Для «Тампа-Бэй» последняя неделя выдалась крайне тяжёлой. Подопечные Джона Купера потерпели три подряд поражения в регулярном чемпионате НХЛ и, пусть остались в восьмёрке сильнейших на Востоке, позволили соперникам приблизиться к себе в турнирной таблице. И вряд ли кого-то могло удивить, что в этот же момент не самый удачный отрезок выдал Никита Кучеров, благодаря гению которого «Лайтнинг» и остаётся на плаву в нынешнем сезоне. Во встречах с «Флоридой» и «Вашингтоном» он лишь по разу ассистировал партнёрам и не сумел спасти их от фиаско, а в противостоянии с «Оттавой» и вовсе прервалась его результативная серия из десяти матчей.
Поэтому во время визита к «Айлендерс» Кучеров решил не ограничиваться одной передачей и в 82-й раз в карьере набрал три очка за игру, аккуратно распределив их по периодам. В первом он сокрушительным щелчком от синей линии завершил позиционную атаку, а во втором вывел на ударную позицию Брейдена Пойнта. Канадец рванул вперёд по левому краю, но потерял шайбу в борьбе, однако россиянин спешно вернул её и помог сделать счёт крупным — 3:0.