Для Дёмина вечер, проведённый в Солт-Лейк-Сити, в любом случае должен был получиться особенным. Москвич впервые вернулся в Юту после года, проведённого в местном университете Бригама Янга, где его называли «пожалуй, самым заметным и перспективным игроком, когда-либо участвовавшим в баскетбольной программе». И именно выступления за команду университета позволили заявиться на драфт НБА.
«Это действительно особенные эмоции — тем более когда рядом находятся люди, которые так много для меня значат, и ощущаешь столь тёплые чувства», — рассказывал сам россиянин об атмосфере на стадионе.
А после добавил, что фактически вернулся домой, потому мог вести себя на паркете максимально расслабленно. Даже с учётом того, что «Нетс» вышли на матч без своего лидера Майкла Портера, которого вот-вот обменяют за хорошие личные показатели. Да и перед этим выдали печальную серию из семи поражений подряд.
Отечественный баскетболист сразу начал доказывать, что роль первой скрипки в коллективе теперь способен исполнять сам. Явно прибавил в активности и прессинге, что ему и так многократно советовали эксперты. Раздавал передачи одноклубникам и в любой удобной ситуации бросал издали.
«Он хороший снайпер. Это причина, почему мы задрафтовали Егора. Он провёл по-настоящему эффективный матч и всегда был наготове, действовал уверенно и агрессивно. В отсутствии Майка он не то чтобы пытался стать им, но играл очень напористо, и вся команда, думаю, действовала как надо»», — описал перфоманс подопечного наставник «Бруклина» Жорди Фернандес.
В этот вечер у Дёмина, кажется, получалось всё. В третьей четверти он даже оформил первый для себя в лиге слэм-данк, воспользовавшись брешью в обороне оппонента после быстрого перехода в атаку. Всего же набрал 25 очков — лучший показатель в карьере. Точными в его исполнении стали половина бросков как с игры, так и из-за дуги. А ещё москвич сделал четыре результативных передачи и десять подборов. Так что это его первый дабл-дабл на высшем уровне. Впечатлился даже тренер гостей Уилл Харди, отметивший, как защитник здорово читает игру.