На протяжении последних недель в СМИ активно обсуждается следующий поединок Ислама Махачева. Старт этому дал менеджер действующего чемпиона UFC в лёгком весе Али Абдель-Азиз, заявивший о его готовности вернуться в клетку в январе или феврале следующего года. И пока всё идёт к тому, что четвёртая защита пояса россиянина состоится на первом же крупном турнире организации в 2025-м, который, вероятно, планируется провести на недавно открытой арене в Калифорнии. А его оппонентом станет первый номер рейтинга Арман Царукян.
Слухи о долгожданном реванше появились ещё летом — сразу после того, как Махачев «задушил» Дастина Порье и в третий раз отстоял звание, повторив рекорд по числу защит в дивизионе до 70,3 кг. Изначально устроить его планировалось осенью, однако россиянин травмировал руку, вследствие чего его возвращение в октагон пришлось отложить. При этом процесс мог затянуться, если бы тот согласился на операцию. Однако Ислам решил обойтись без хирургического вмешательства, в чём его поддержали как партнёры по команде, так и тренер Хавьер Мендес.