Матч «Тампа-Бэй» с «Колорадо» смело можно было считать одним из самых ожидаемых в октябре. И не только по той причине, что именно «Эвеланш» положил конец победной серии «Лайтнинг» в Кубке Стэнли и не позволил сопернику стать первой командой-династией в XXI веке. Во многом интерес был обусловлен с каждым годом набирающим обороты противостоянием Никиты Кучерова и Натана Маккиннона, в прошлом сезоне поделивших между собой главные индивидуальные награды. И если настрелявшему умопомрачительные 144 очка россиянину достался лишь «Арт Росс Трофи», то канадец получил как «Тед Линдсей Эворд», так и «Харт Мемориал Трофи».
В связи с этим не приходилось сомневаться, что Кучеров подойдёт к этому матчу до предела мотивированным и постарается наглядно продемонстрировать, почему журналисты и коллеги допустили ошибку, отдав предпочтение Маккиннону.
Подтверждение этому последовало уже на 61-й секунде, когда Никита откликнулся на передачу Брэйдена Пойнта и сокрушительным щелчком вколотил шайбу в сетку, с девятью голами поднявшись на вторую строчку в гонке снайперов — больше только у Нико Хишира (десять).