Победы Александра Большунова в первых четырёх гонках мужской части финала Кубка России фактически лишили болельщиков интриги задолго до развязки турнира. Главный вопрос перед спринтерской гонкой свободным стилем звучал так: хватит ли у трёхкратного олимпийского чемпиона сил в очередной раз одолеть соперников и опровергнуть слухи об отсутствии мотивации выигрывать на национальном уровне каждый старт?
Масла в огонь подлил Савелий Коростелёв, недавно вновь подчеркнувший, что не испытывает уважения к своему главному конкуренту.
«Возможно, в начале сезона у меня поменялось отношение к нему в худшую сторону. Он не был для меня кумиром. Вероятно — ориентиром, как и для многих атлетов, в том числе норвежцев. То, чего достиг Большунов, многого стоит. Но нельзя на фоне этих заслуг прятать человеческие качества», — заявил он News.ru.
При этом от самого пермяка побед никто не ждал: на международном уровне в спринте он не блистал, да и на внутренних стартах попадает в призы далеко не всегда.