Выездная серия «Вашингтона» в конце марта началась с поражения от «Сент‑Луиса», которое стало седьмым в 11 матчах, но две последующие победы — над «Ютой» и «Вегасом» — вернули команде надежду на выход в плей‑офф. Домашняя встреча с «Филадельфией» должна была либо укрепить этот хрупкий оптимизм, либо окончательно его развеять.
«Флайерз» перед поездкой в столицу набрал неплохой ход: шесть побед в последних семи встречах позволили им самим включиться в борьбу за попадание в заветную восьмёрку. Очное противостояние двух претендентов обещало быть напряжённым.
Матч начался оптимистично для хозяев: уже в первом периоде «Вашингтон» повёл со счётом 2:0 благодаря усилиям недавнего именинника Тома Уилсона и Александра Овечкина. Гол россиянина стал результатом образцовой комбинации. За две минуты до сирены Коннор Макмайкл вошёл в зону соперника и оставил шайбу Мэтту Рою. Защитник мгновенно оценил ситуацию и нашёл свободное пространство перед воротами. Передача получилась не идеальной, но налетевший коршуном на пятак Овечкин сориентировался быстрее всех после рикошета и продлил свою результативную серию до трёх матчей.