Ещё несколько лет назад падел в России знали разве что по трансляциям из Испании и Аргентины, а площадки для него можно было пересчитать по пальцам. Сегодня это один из самых быстрорастущих видов спорта в стране: с клубами в десятках городов, миллиардными инвестициями и собственной федерацией, которая всерьёз говорит о выходе в общеобразовательные школы. Но за этим скрывается и обратная сторона: рынок растёт быстрее, чем спрос, а мода на новый вид может оказаться куда скоротечнее, чем кажется.
Падел — это гибрид большого тенниса и сквоша, который придумал в 1969 году мексиканский предприниматель Энрике Коркуэра. Не имея места для полноценного теннисного корта, он обнёс небольшую площадку 20 на 10 метров бетонными стенами, чтобы мяч не улетал за границы участка, и стал играть на ней деревянными «лопатками».
Уже в 1974 году испанский аристократ Альфонсо де Гогенлоэ построил первые два корта в отеле Marbella Club, и падел стал светским увлечением европейской элиты — среди его поклонников оказался даже король Испании Хуан Карлос. В 1991 году была основана Международная федерация, которая унифицировала правила, а первый чемпионат прошёл на следующий год в Испании. Сегодня, по данным федерации, в падел играют около 40 млн человек в 191-й стране.