За последние несколько месяцев Хулиан Альварес сделал, кажется, всё, чтобы превратиться из любимца публики в одного из самых ненавидимых игроков в истории «Атлетико». Ещё недавно аргентинец был лицом проекта Диего Симеоне, главной звездой атаки и футболистом, вокруг которого мадридцы собирались строить будущее. Теперь же его встречают свистом, а у тренировочной базы уже появились плакаты с требованием уйти.
Началось всё ещё во время чемпионата мира. После победы над Австрией футболист решил поделиться с журналистами своими размышлениями о будущем и признался, что расставание с «Атлетико» станет лучшим решением для всех. Называть конкретный клуб мечты он не стал, но европейские СМИ практически сразу стали прочить его в «Барселону».
Для «Атлетико» подобный демарш стал неприятным сюрпризом. Клуб не собирался открывать двери, а тем более отдавать одного из ключевых футболистов прямому конкуренту. Ситуацию дополнительно обострило то, что ещё до мундиаля мадридцы публично высмеивали интерес каталонцев к Альваресу, устроив своеобразный трансферный спектакль в соцсетях: они публиковали шуточные предложения по Ламину Ямалю, Педри и Рафинье, фактически пародируя сообщения о попытках переманить аргентинца. Ещё одним сигналом, свидетельствующим о нежелании отпускать форварда, стал публичный отказ «Реалу»: мадридские соседи предложили за игрока €150 млн, на что получили отказ и напоминание о сумме отступных в размере €500 млн.