Последние три недели никак нельзя было назвать выдающимися для «Тампы». Команда в девяти встречах до матча с «Сиэтлом» смогла выиграть лишь дважды. И хотя ранее «Молнии» уже практически обеспечили себе место в плей-офф, продолжать не самую удачную серию и давать шанс оппонентам зацепиться подопечные Джона Купера точно не планировали.
И в особенности Никита Кучеров. Даже в проигранных мартовских поединках он продолжал уверенно набирать очки. А две передачи в победной баталии с «Детройтом» довели показатель россиянина в НХЛ до красивой круглой цифры — 1100 за карьеру в регулярных сезонах.
В битве с «Кракеном» форвард «молчал» лишь до конца первого периода и не принял участия только в дебютном голе своей команды. А дальше начался его очередной бенефис. Сначала сам уроженец Майкопа организовал перехват в центре площадки и сыграл в стенку с Брэндоном Хагелем. Это заставило дёрнуться голкипера Филиппа Грубауэра, и нападающий гостей забивал уже в пустые ворота.