Если бы перед началом сезона болельщикам сказали, что «Локомотив» и ЦСКА после первой трети будут вести борьбу за титул, многие не поверили бы в подобный прогноз, поскольку оба коллектива столкнулись с проблемами.
Армейцы летом лишились главного тренера Марко Николича, который помог им занять второе место в предыдущем розыгрыше национального первенства и завоевать Кубок России. Складывалось впечатление, потребуется время, чтобы привыкнуть к требованиям нового наставника Фабио Челестини. Железнодорожники же провалили весну и, складывалось впечатление, достигли потолка при Михаиле Галактионове.