Перед полуфиналом с Англией главного тренера сборной Аргентины Лионеля Скалони спросили, какое послание он хочет оставить соотечественникам, предвкушающим игру. В ответ специалист твёрдо призвал не искать в матче политического подтекста, заявив, что впереди лишь футбол и ничего кроме него.
Однако для большинства аргентинцев эта встреча становилась ещё одной главой в богатом на события противостоянии двух стран. Недаром даже в главной песне южноамериканцев на мундиале звучит строчка, отсылающая к войне за Фолклендские (Мальвинские) острова: «Я хочу видеть четвёртую звезду, сияющую на футболке. За Мальвины, за Диего, за последний турнир Лео!»
Спортивная вражда двух обладателей Кубка мира пустила корни в 1966-м после весьма спорного удаления на мундиале в Англии недавно ушедшего из жизни капитана альбиселесте Антонио Раттина. Тот отказывался покидать поле, демонстративно уселся на красную ковровую дорожку, предназначавшуюся исключительно для Елизаветы II, и вытер руки об угловой флажок в виде британского флага, после чего попал в объятия полицейских. Именно этот инцидент спровоцировал появление в футболе жёлтых и красных карточек — ведь в те годы любая грубость каралась лишь прямым удалением.
Среди самых ярких страниц противостояния — психологические дуэли Дэвида Бекхэма и Диего Симеоне: в 1998-м британец поддался на провокации и заработал удаление, из-за которого его долгое время ненавидела вся страна. Своё искупление полузащитник обрёл лишь четыре года спустя, реализовав пенальти. Однако апофеозом соперничества до сих пор остаётся матч на стадионе «Ацтека», подаривший миру «руку Бога» и лучший гол столетия в исполнении Диего Марадоны.
Также на russian.rt.com Обокрал англичан и прикинулся дурачком: 40 лет назад Марадона подарил миру «руку Бога» и «гол столетия»40 лет спустя, на пути к триумфу в Северной Америке, аналогичного чуда ждали от его наследника — Лионеля Месси, для которого встреча с англичанами стала первой в карьере.
На нынешнем чемпионате мира зависимость альбиселесте от вдохновения 39-летнего капитана доведена до предела. Ни в одной из команд-участниц полуфинала не было игрока, который лидировал бы сразу в семи ключевых атакующих показателях: голы, голевые и обостряющие передачи, удачные обводки, созданные шансы и моменты, точные навесы.
Неудивительно, что первостепенной, а, возможно, и единственной головной болью Томаса Тухеля перед матчем стал вопрос нейтрализации обладателя восьми «Золотых мячей». По словам немецкого специалиста, решить эту дилемму можно было, лишь отрезав Лео от мяча, поскольку все его партнёры объединены одной идеей — помогать своему лидеру.