Семь лет назад каждый второй любитель российского футбола восхищался успехами академии «Краснодара». В то время детище Сергея Галицкого уже достигло неплохих результатов и выпустило несколько воспитанников, с ходу получивших статус будущих звёзд. Именно тогда в основу начал пробиваться Матвей Сафонов, правда, гораздо больше говорили о двух талантливых игроках линии атаки «быков» — Иване Игнатьева и Магомеде-Шапи Сулейманове. Но если голкипер оправдал авансы и сейчас защищает цвета «Пари Сен-Жермен», то его бывшие одноклубники пока не смогли реализовать свой потенциал и уже давно вынуждены выступать в лигах третьего эшелона. А ведь обоим ещё не исполнилось даже 27 лет.
По сути, карьеры Игнатьева и Сулейманова развивались практически синхронно. Первый появился на радарах чуть раньше, но по-настоящему блеснули оба в сезоне-2018/19, по ходу которого помогли «Краснодару» завоевать бронзовые медали чемпионата России, а также второй раз в истории добраться до 1/8 финала Лиги Европы. Центральный форвард набрал 14 (10 + 4) очков по системе «гол + пас» во всех турнирах и даже поразил ворота «Зенита» во втором круге, в то время как вингер и вовсе разразился 20 (14 + 6). Особенно запоминающимися стали его мячи в ворота «Байера» и «Валенсии». Сначала он мастерским ударом со штрафного застал врасплох Лукаша Градецки, а потом роскошным выстрелом с 25 м оставил не у дел Нето. Благодаря последнему «быки» даже вели в ответном противостоянии и были в 30 секундах от выхода в следующий раунд.