Последние матчи получились не слишком удачными для Никиты Кучерова. Казалось, он будет в каждом набирать очки, как в прошлом сезоне, но россиянин не радовал болельщиков. Во встречах с «Сиэтлом» и «Коламбусом» он вовсе не отметился в протоколе, а «Тампа-Бэй» потерпела поражения. А потому Джон Купер решился на эксперимент и перевёл ведущего нападающего в третье звено к Энтони Сирелли и Алексу Барре-Буле. В итоге в противостоянии с «Оттавой» он вышел во втором.
Шаг тренера возымел эффект, как в психологическом плане, так и с точки зрения взаимодействия с партнёрами. Форвард набрал пять очков, отдал четыре результативные передачи и был признан второй звездой. А особенно ёмко его игру описал одноклубник Майки Эйссимонт.