Матвей Сафонов подходит к финалу Лиги чемпионов, пожалуй, в статусе самой обсуждаемой фигуры российского футбола. В субботу голкипер ПСЖ может стать первым человеком в стране, дважды выигравшим самый престижный клубный турнир не только на континенте, но и в мире. И если прошлогодний триумф с парижанами многие воспринимали с оговоркой — тогда Сафонов был сменщиком Джанлуиджи Доннаруммы и внёс небольшой вклад в общее дело, — то в нынешнем сезоне он стал полноценным первым номером.
Голкипер не просто закрепился в основе, но и выиграл конкуренцию у Люка Шевалье, которого ещё год назад многие называли будущим сборной Франции. По мнению местной прессы, именно доверие Луиса Энрике к Матвею фактически лишило его конкурента поездки на чемпионат мира в США. Однако даже очевидный прогресс и статус основного вратаря в топ‑клубе пока не позволяют соотечественникам причислить россиянина к элите.
Так, незадолго до матча с «Арсеналом» Андрей Аршавин откровенно заявил, что голкипер ещё далёк от статуса настоящей звезды и не превзошёл даже его, а второй триумф в Лиге чемпионов не позволит затмить Игоря Акинфеева.
«Ему сложно будет, если честно, даже если у него много титулов будет. Но шансы есть. На данный момент для России всё равно даже Акинфеев более значимый, чем Сафонов», — отметил Аршавин на YouTube‑канале «Это футбол, брат!».
Даже среди бывших вратарей отношение к прогрессу Матвея остаётся сдержанным. Руслан Нигматуллин и вовсе отказался причислять соотечественника к числу элитных стражей ворот.
«Для того чтобы называть его вратарём мирового уровня, давайте чуть‑чуть подождём — например, финала Лиги чемпионов. Потому что в этом матче Матвей может претендовать на такое подтверждение своего класса: когда ты делаешь значимые сейвы на европейском и мировом уровне», — подчеркнул бывший голкипер сборной России в беседе с «РИА Новости».
Тем не менее накануне решающего матча сезона в Будапеште интерес к Сафонову заметно возрос и за пределами России. Его технику и нестандартные решения обсуждали даже на пресс‑конференции Микеля Артеты: главного тренера «Арсенала» спросили о действиях россиянина в ответном полуфинале против «Баварии», где голкипер — осознанно или нет — регулярно отправлял мяч в аут при вводе из‑за боковой.