Начало нынешнего сезона НХЛ получается крайне богатым на неожиданности. Здесь и высокие результаты на старте «Нью-Джерси» и «Юты», продолжающееся пике пересобранного «Рейнджерс», и неожиданный провал «Тампа-Бэй» с Никитой Кучеровым, на днях покорившим планку 1000 очков. Но если испытывающий проблемы из-за травм лидер «Лайтнинг» пока не входит даже в 50 самых результативных хоккеистов первенства, то Евгений Малкин буквально поражает своей продуктивностью. 39-летний ветеран не только бьёт рекорды, но и продолжает сражение за первую строчку сразу в двух гонках — бомбардиров и ассистентов.
Успехи Малкина невозможно воспринимать без учёта его выступления в прошедшем соревновательном году. Тогда легенда «Питтсбурга» ограничился всего 16 голами и 34 передачами в 68 встречах, в то время как его показатель полезности составил катастрофические «-24» — второй худший в его карьере. С учётом этого ожидать какого-то прорыва было странно: возраст неумолимо брал своё, да и сама команда не стала лучше. Ведь вряд ли от приобретённых летом Энтони Манты и Мэтта Дамбы стоило ждать чудес.