Идея, рождённая в Сиэтле в местном оргкомитете ЧМ-2026, изначально таила в себе возможность для международного скандала. Решение посвятить ЛГБТ* один из матчей финального этапа чемпионата мира по футболу, будучи локальной инициативой, игнорировало фундаментальный принцип глобального спорта — уважение к культурному суверенитету стран-участниц. Когда слепая жеребьёвка определила, что в этот день играть придётся сборным Ирана и Египта, провокационный потенциал инициативы реализовался в полной мере. Для этих стран подобная идеология является не «ценностью», а прямым вызовом их правовым, религиозным и общественным устоям.
Реакция последовала незамедлительно. По словам главы Федерации футбола Ирана Мехди Таджа, обе страны выступили категорически против такой «вывески». Он заявил, что это «неразумный шаг, который, по всей видимости, направлен на поддержку определённой группы», и пообещал, что стороны займутся решением вопроса.
Египетская футбольная ассоциация (ЕФА) поддержала протест, направив в ФИФА подробное письмо, где категорично отвергла любые мероприятия, продвигающие ЛГБТ, во время матча Египет — Иран, запланированного на 26 июня 2026-го. Там отметили, что такие действия прямо противоречат культурным, религиозным и социальным ценностям региона, особенно в арабских и исламских обществах.
«ЕФА обосновала своё заявление уставом ФИФА, в частности ст. 4, которая подчёркивает нейтральность в политических и социальных вопросах. Эта статья обязывает сохранять нейтральность в политических и социальных вопросах во время соревнований ФИФА и гарантировать, что футбол не используется в качестве платформы для продвижения деликатных или спорных тем. ЕФА также сослалась на Дисциплинарный кодекс и регламент мероприятий ФИФА, в которых прямо указано, что соревнования ФИФА должны быть свободны от любых проявлений, которые могут спровоцировать напряжённость, недопонимание или конфликт между болельщиками из разных слоёв общества», — говорится в заявлении.