Второй год подряд в список лучших спортсменов года по версии RT попадает наследник Хабиба Нурмагомедова. И это вряд ли может вызвать вопросы. Если 2022 год запомнился прорывом Ислама Махачева на вершину лёгкого дивизиона UFC и завоеванием пояса в схватке с Чарльзом Оливейрой, то 2023-й — блестящей дилогией с Александером Волкановски. По её итогам уроженец Дагестана не только добавил себе в актив две успешные защиты трофея и вплотную подобрался к повторению рекорда соотечественника, но и поднялся на первую строчку рейтинга Pound-for-Pound. А это ранее также не удавалось ни одному россиянину, кроме Орла.
По большому счёту, возглавить таблицу P4P Махачев должен был ещё в феврале, когда впервые победил Волкановски в крайне напряжённой дуэли. Но тогда журналисты по какой-то причине не сделали этого. Однако уже спустя восемь месяцев выбора у них не осталось. Сначала сам Ислам в красивейшей манере нокаутировал Александера и поставил жирную точку в их противостоянии, а затем ещё и лучший боец вне зависимости от весовых категорий в лице Джона Джонса получил травму.
Расстраивать отечественных болельщиков может лишь то, что сейчас в топ-5 сводного рейтинга могли находиться сразу двое россиян. Сергея Павловича называли одним из самых устрашающих тяжеловесов планеты ещё год назад, а в этом он одержал шестую победу подряд в первом раунде и находился в шаге от временного пояса. Однако потерпел тяжёлое поражение от Тома Аспинэлла и остался ни с чем. А ведь мог составить достойную конкуренцию Махачеву.
В шаге от трофея остановился и один из главных героев уходящего года в НХЛ. Сергей Бобровский совсем не блистал в регулярном чемпионате, а под конец даже уступил место в основе Алексу Лайону, но уже на старте плей-офф вернулся в рамку. И принялся творить чудеса. С его помощью «Флорида» отыгралась с 1-3 в серии и вынесла новоиспечённого рекордсмена лиги по числу побед и очков в регулярке — «Бостон», а затем уступила лишь одну встречу на пути к финалу Кубка Стэнли, хотя соперниками были переполненный звёздами «Торонто» и уверенная в себе «Каролина». Сам же россиянин был фантастически хорош и считался лидером коллектива наравне с Мэттью Ткачуком, а в одном из матчей с «Харрикейнз» совершил монструозные 63 сейва.