Паралимпиада в Милане и Кортине должна была стать символом потепления отношения к отечественным спортсменам — и дело не только в возвращении им гимна и флага спустя 12 лет. Ещё до старта соревнований президент Паралимпийского комитета России (ПКР) Павел Рожков уверял, что политические игры не проникли внутрь олимпийской деревни.
Казалось, протесты ограничатся заявлениями ряда стран о бойкоте церемонии открытия. На протяжении почти недели после не было зафиксировано ни одного инцидента — пока не прорвало лыжницу Линн Кацмайер и её ведущего Флориана Бауманна.
По завершении спринтерской гонки в категории NS1 (среди участников с нарушением зрения) немецкий дуэт отказался фотографироваться с триумфаторами — Анастасией Багиян и её сопровождающим Сергеем Синякиным. А во время исполнения национального гимна обладатели серебра демонстративно отвернулись в сторону и не сняли головные уборы. Как оказалось, жест они адресовали не соперникам.