В ночь на 12 ноября Сергей Павлович проведёт самый важный поединок в карьере на данный момент. На турнире UFC 295 в Нью-Йорке он сразится с Томом Аспинэллом, а в случае победы не только завоюет временный титул в тяжёлом весе, но и гарантирует себе шанс помериться силами с обладателем абсолютного звания. А этим за всю историю крупнейшего MMA-промоушена не мог похвастать ни один российский спортсмен. Ближе всех был Александр Волков, но он потерпел фиаско как в дуэли с Дерриком Льюисом, так и с Сирилом Ганом.
По идее, именно Павлович должен был считаться фаворитом грядущей схватки. Пусть он и не знал наверняка, посчастливится ли ему зайти в октагон на арене «Медисон-сквер-гарден», но пребывал в статусе запасного на бой Джона Джонса со Стипе Миочичем и имел возможность устроить полноценный тренировочный лагерь. И тем самым хотя бы привести себя в должную физическую форму, на что Аспинэлл рассчитывать не мог. Тот узнал о своём включении в число участников UFC 295 за две недели до шоу. А за такой срок непросто не только подготовиться к конкретному сопернику, но даже набрать неплохие кондиции. Примером тому было выступление в Абу-Даби Александера Волкановски, не сумевшего ничего противопоставить Исламу Махачеву.