На Кубок мира по водному поло на Мальте россиянки ехали в ранге однозначных фавориток. Во втором по силе дивизионе они оказались исключительно из-за отстранения последних лет и отсутствия рейтинговых очков. Ранее же девушки регулярно добирались до решающих стадий международных турниров, брали бронзу на Олимпиадах 2000 и 2016 года, а на Играх в Токио, прошедших в 2021-м, остановились в шаге от финала.
Многие игроки из той сборной по-прежнему в строю, теперь компанию им составило сильное поколение молодых спортсменок. Однако Дмитрий Мазепин всё равно был весьма осторожен в прогнозах.
«Как я говорил, сборные России по водному поло пока только находятся в начале пути. Это первый турнир за долгие годы, поэтому пока перед командой не ставится никаких задач», — заявлял накануне турнира председатель Федерации водных видов спорта России.