«Локомотив» подошёл к матчу группового этапа Пути РПЛ Кубка России с ЦСКА в роли раненого хищника. На старте сезона железнодорожники набрали лишь одно очко в чемпионате страны. Сначала они упустили победу над «Ахматом» на последних минутах, а затем сенсационно уступили махачкалинскому «Динамо», хотя и в той встрече вели в счёте.
Однако болельщиков тревожили не только результаты команды, но и неопределённость вокруг её будущего. Летом действующие бронзовые призёры лишились ключевого форварда Дмитрия Воробьёва и важного хавбека Данила Пруцева. Вдобавок из-за травмы выбыл ещё один нападающий — Николай Комличенко.
Кроме того, в ближайшее время клуб могут покинуть ещё два лидера — Алексей Батраков и Артём Карпукас. Поэтому после поражения от махачкалинцев главный тренер Михаил Галактионов не сдержал эмоций и публично обратился к руководству.