Нынешний драфт НХЛ обещал получиться одним из самых неудачных для россиян за последние годы. Изначально высоко котировались позиции Ивана Рябкина, от которого некоторые даже ждали попадания в топ-5. Но всё изменил провальный прошлый сезон. Форвард конфликтовал с руководством московского «Динамо», почти не получал практики в КХЛ и зимой покинул родной клуб.
Весной он перебрался в «Маскигон» из USHL, стал одним из его лидеров и помог завоевать Кубок Кларка. Однако непосредственно перед драфтом появились довольно неприятные новости. Якобы нападающий приехал из отпуска с серьёзным лишним весом и провалил собеседования с коллективами.