Возможный уход Артемия Панарина из «Рейнджерс» — одна из самых обсуждаемых тем в отечественном хоккее. Болельщики привыкли, что он защищает цвета команды из Нью-Йорка, однако совсем скоро у форварда истечёт срок действия семилетнего контракта.
Слухи о том, что он не останется в коллективе, ходили давно, но недавно в этом вопросе фактически поставили точку. На официальном сайте клуба опубликовали сообщение генменеджера Криса Друри. Тот хотя и не называл конкретных фамилий, но анонсировал серьёзные изменения в составе. По его словам, результаты в нынешнем сезоне не оставили другого выбора.
«Это будет не реорганизация, а модернизация на базе нашего основного костяка и перспективных игроков. Мы сделаем основным приоритетом хоккеистов, привносящих упорство, мастерство и скорость, а также заточенных на победу. Будем уделять внимание приобретению молодых исполнителей, выбору на драфте и сумме под потолком зарплат, чтобы обеспечить нам дальнейшую гибкость. Всё это может означать, что придётся попрощаться с хоккеистами, дарившими прекрасные моменты нам и своим фанатам. Они представляли цвета «Рейнджерс» с гордостью и навсегда останутся частью нашей семьи», — отметил руководитель.
В свою очередь, главный тренер команды Майк Салливан подчеркнул, что обсуждение подобного шага началось ещё до его прихода в 2025 году. А самое главное, Панарин фактически подтвердил, что готов к уходу, пусть и не скрывал удивления.
«Всё ещё нахожусь в замешательстве, но да, клуб решил двигаться в другом направлении. И я не против. На данный момент я хоккеист «Рейнджерс», поэтому должен в каждом матче выкладываться на 100%», — отметил форвард.
По данным СМИ, Друри провёл индивидуальные беседы с лидерами, в том числе с Артемием. Якобы на ней ему сообщили, что не станут продлевать истекающий контракт. Также руководитель пообщался с другими ведущими исполнителями, в соглашениях которых содержится пункт о запрете на обмен, и поинтересовался у них, готовы ли они остаться. Все, включая россиян Игоря Шестёркина и Владислава Гаврикова, ответили утвердительно.
Подобное решение вызывает вопросы, но объяснимо, учитывая результаты в текущем сезоне. Казалось, после непопадания в плей-офф в прошлом году клуб проведёт работу над ошибками. Плюс руководство произвело рокировку на тренерском мостике: место Питера Лавиолетта занял Салливан. Он, как и коллега, имеет опыт побед в Кубке Стэнли и помог завоевать трофей «Питтсбургу».
Однако пока преодолеть спад не получается. В 53 матчах команда набрала всего 50 очков и замыкает таблицу Восточной конференции. В конце октября — первой половине ноября складывалось впечатление, что дела пошли на лад. В девяти встречах удалось одержать семь побед. К сожалению, начало года опять вышло обескураживающим. Особенно огорчил выездной разгром от «Бостона» со счётом 2:10.