«Я всё испортил. Всё это давление, все СМИ и просто статус главного претендента на олимпийское золото — это было слишком. С этим было невозможно справиться», — такой была первая реакция Ильи Малинина в зоне kiss and cry после произвольного проката в личном турнире. Слова явно не предназначались для лишних ушей и были обычным размышлением вслух, но камера канала NBC, на его беду, работала без остановки. А затем фигурист добавил: «Если бы меня взяли в Пекин четыре года назад, то я бы откатал по‑другому».
И ведь действительно, показать себя всему миру однозначный фаворит Милана мог ещё в Китае в 2022 году. В 17 лет он занял вторую строчку на чемпионате США и исполнил шесть квадов в двух программах. Но американская федерация предпочла взять более опытного Джейсона Брауна — без четверных. И, как позже выяснилось, — без претензий на медаль.