Вывеска главной серии сезона НХЛ сулила захватывающую, бескомпромиссную и напряжённую борьбу, особенно на фоне стремительных полуфиналов.
«Вегас» считали одним из главных претендентов на победу в Кубке Стэнли ещё до начала регулярного чемпионата. Однако по мере приближения весны Брюс Кэссиди упустил контроль над раздевалкой: по сообщениям инсайдеров, напряжение в отношениях хоккеистов с главным тренером нарастало ещё после поражения от «Эдмонтона» год назад, а к марту 2026-го ситуация испортилась окончательно.
Казалось, что резкая смена рулевого и приход Джона Тортореллы, не работавшего более года, снизит шансы «Голден Найтс» на триумф, но всё вышло с точностью до наоборот. С каждым новым противостоянием в плей-офф команда словно набирала ход и в финале Западной конференции камня на камне не оставила от «Колорадо».
Обладатель Президентского кубка, главный фаворит розыгрыша и, по версии аналитиков, сильнейший коллектив лиги не смог одержать ни одной победы, а лучший снайпер регулярки Натан Маккиннон набрал в серии всего два очка, в результате чего «Вегас» фактически без боя прошёл во второй за последние четыре сезона финал.