Второй этап Гран-при России по фигурному катанию фактически начался без раскачки, с ходу явив зрителю главную интригу смещённого из-за праздников уикенда — танцевальное противостояние дуэтов, имена которых начиная с прошлого сезона неизменно звучат в одном контексте с подоплёкой «кто сильнее?». Тогда Василиса Кагановская и Максим Некрасов набрали форму лишь к февральскому финалу, но их главные раздражители Александра Степанова и Иван Букин… с него снялись, и личная дуэль со всеми вытекающими была отложена до будущих времён.
Свой отказ от второго по важности старта сезона тренер дуэта Александр Жулин тогда объяснил желанием как можно раньше приступить с подопечными к постановке олимпийских программ. К великой печали российских болельщиков трёхкратные чемпионы России не получили подтверждения нейтрального статуса и лишились возможности бороться за право поехать в Милан, но ощущение, что к новому сезону самая опытная и именитая из пар подготовит что-то по-настоящему выдающееся, от этого не улетучилось. Зачем-то ведь они остались, решив продолжать карьеру?