Нынешнюю церемонию вручения «Золотого мяча» от предыдущих отличала относительная непредсказуемость. В прошлом году никто не сомневался в очередном успехе Лионеля Месси, поскольку сборная Аргентины выиграла чемпионат мира. А в 2022-м приз заслуженно забрал Карим Бензема.
В 2024-м же на него всерьёз претендовали сразу несколько человек. Например, Родри превратился в мозговой центр «Манчестер Сити» и национальной команды Испании и стал обладателем золотых медалей АПЛ и Евро. К тому же его успех превратился бы в красивую историю с учётом травмы колена, полученной в сентябре. Высоко котировались и позиции Джуда Беллингема, который в совсем молодом возрасте сходу стал одним из лидеров «Реала», а также добрался до финала первенства континента с Англией.
В свою очередь, Месси поддерживал соотечественника Лаутаро Мартинеса, отмечая, что тот не только много забивал за «Интер», но и стал лучшим бомбардиром Кубка Америки, отметившись решающим мячом в финале. Нельзя было сбрасывать со счетов и других голеадоров Эрлинга Холанда и Килиана Мбаппе. При этом впервые за 21 год в число номинантов не попали ни сам Месси, ни Криштиану Роналду.