Ранний старт команд РПЛ в Кубке России по футболу превратился в новую реальность. Если раньше представители элиты вступали в борьбу лишь осенью, а то и позже, то теперь — летом. Таким образом, им увеличили количество матчей в отсутствие еврокубков.
В стартовый игровой день турнира обращало на себя внимание противостояние «Локомотива» и «Ростова». Определить в нём фаворита было непросто, поскольку москвичи летом потеряли нескольких лидеров, тогда как южане только укрепились. Вместе с тем Михаил Галактионов, вопреки ожиданиям, не стал беречь ключевых исполнителей и оставил на скамейке только Сергея Пиняева и Дмитрия Воробьёва. Зато Валерий Карпин, как и в предыдущем сезоне, бросил в бой резервистов.