Стартовый тур РПЛ в новом году подарил болельщикам сразу два ярких противостояния. В субботу в Санкт-Петербурге сошлись «Зенит» и «Спартак», а в воскресенье состоялось столичное дерби между «Динамо» и «Локомотивом».
При этом значимость последнего с точки зрения борьбы за медали сложно было переоценить. Бело-голубые получили прекрасную возможность воспользоваться осечками петербуржцев и «Краснодара», разошедшегося миром с «Рубином», сократить от них отставание и включиться в гонку за золотом. В свою очередь, железнодорожники в случае успеха обходили бы конкурента и поднимались на чистое третье место в таблице.
Определить фаворита было крайне непросто, поскольку обе команды мощно смотрелись на зимних сборах. Подопечные Марцела Лички потерпели лишь одно поражение от «Балтики» при шести победах и двух ничьих, а непосредственно перед возобновлением сезона оказались сильнее ЦСКА, дважды отличившись в концовке. Красно-зелёные же победили восемь раз и проиграли только «Акрону».