В последние пять лет проведение турнира в Абу-Даби в октябре стало одной из традиций UFC. Именно там свои последние поединки в карьере провёл Хабиб Нурмагомедов, а Ислам Махачев сначала завоевал титул в бою с Чарльзом Оливейрой, а потом и завершил дилогию с Александром Волкановски. И спустя год чемпионат вновь возвращается в ОАЭ, пусть и без россиянина в роли хедлайнера. И хотя на этот раз закрывать шоу доверили Илии Топурии и Максу Холлоуэю, отечественным бойцам предстоит стать одними из его главных действующих лиц.
Изначально на турнир было заявлено сразу пятеро представляющих Россию спортсменов, но впоследствии их число заметно сократилось. Александр Волков травмировался и не смог провести реванш с Сирилом Ганом, а Саид Нурмагомедов — подраться с Даниэлом Сантосом. Правда, в этот раз в срыве схватки был виноват бразилец, по неизвестным причинам отказавшийся выходить в клетку. Причём произошло всё крайне невовремя — за трое суток до начала мероприятия, вследствие чего поиск замены стал непростой задачей. Тем не менее, варианты были. По данным MMA Fighting, на коротком уведомлении был готов выйти Чарльз Джонсон, но это не устроило организаторов.